067RED racconta del suo debutto e del perché copre il volto. L’intervista.

Pace fratello. Il tuo nome è nuovo per la scena underground. Il nostro amico 1000Words ci ha fatto scoprire la tua musica e siamo rimasti subito colpiti. Sarà il tuo suono o i nomi presenti nel tuo ultimo progetto (RED SHOT MY PORSCHE WINDOW), siamo rimasti sorpresi nel leggere che vieni da Los Angeles… ciò ci ha resi ancora più curiosi. Sei nativo di Los Angeles o ti sei trasferito lì? Raccontaci qualcosa della tua storia personale: dove sei cresciuto esattamente e come il luogo ti ha plasmato sia come persona che musicalmente?

Vengo da una piccola città nella contea di Los Angeles — non il lato glamour che la gente immagina. Sono stato in giro per LA tutta la mia vita, quindi la città mi ha cresciuto per un pezzo. La cosa divertente è che, crescendo qui, non hai davvero una grande varietà di musica. Ottieni quello che hai intorno e per me questo significava assorbire molto G-Funk. Ero fissato con Kurupt e tutta l’era Dogg Pound e ciò ha finito per essere una porta d’accesso alla musica East Coast per me. Quindi le mie influenze sono diventate questa strana miscela di textures diverse e grinta.

Quando e come ti sei avvicinato alla musica? E quando hai iniziato a rappare? Se non sbagliamo, produci anche beat: cosa puoi dirci di questo lato artistico e perché hai deciso di produrre beat?

Mi sono avvicinato alla musica durante il mio primo anno di liceo. Un paio di miei amici erano in un gruppo e uno di loro ha iniziato a fare beat e a registrare musica. È diventata una cosa che facevamo quasi ogni giorno. Da lì ho imparato tutto da solo — registrazione, mixaggio e mastering — capendo le cose man mano che andavo avanti. Faccio ciò da circa otto anni ormai.

Produrre beat è una cosa più recente per me. Ci ho provato in passato ma non ho mai avuto la pazienza necessaria. Poi lo scorso settembre mi sono chiuso in studio e mi sono costretto a impararlo davvero. Quindi produco solo da circa un anno e qualcosa. La ragione principale per cui ho iniziato era il controllo — volevo rappare su qualcosa che suonasse a come sono io, non qualunque cosa disponibile. Una volta che mi sono concentrato su quello, tutto ha iniziato a funzionare.

C’è qualcuno o qualcosa in particolare che ti ha spinto a intraprendere un percorso nella musica? E quali sono le tue principali influenze, sia come rapper che come produttore?

Suona come un cliché, ma sentire Illmatic per la prima volta alle medie mi ha davvero spinto verso la musica. Io e il mio amico l’abbiamo ascoltato dall’inizio alla fine, e quello è stato il momento in cui ho capito che volevo farlo sul serio. Iniziare con gli amici — e avere ancora le stesse persone intorno — mi ha fatto andare avanti.

Le mie influenze vengono da molti posti. Come rapper, è la roba classica: Nas, Kurupt, tutta quell’era. Come produttore, è un mix di texture, atmosfere e piccoli dettagli che raccolgo ovunque. Prendo ispirazione da pittori, architetti, registi — persone che creano ma non usano le parole per esprimere nulla. Quel tipo di ispirazione mi colpisce più di ogni altra cosa. Mi fa venire voglia di continuare a costruire e spingere avanti il mio suono.

C’è una forte impronta jazzy nei tuoi beat, che ti collega a una certa tradizione e stile di produzione legato a questo tipo di samples. Da dove viene questo amore per il jazz e i campioni? E cosa ti colpisce di un sample?

Il mio amore per il jazz e i campioni è venuto naturalmente. Il jazz ha il suo linguaggio, il suo modo di respirare, e sono sempre stato attratto da quello. Molti produttori evitano i campioni jazz perché pensano che sia troppo semplice o troppo soft, ma per me lascia spazio — spazio per il ritmo, spazio per la texture, spazio per la voce.

Sono ancora all’inizio del mio percorso come produttore, quindi sto costantemente imparando a modellare quei suoni. Prima di fare beat, non ero il tipo che aveva bisogno di batterie potenti o rullanti esplosivi. Mi piacevano le cose che sembravano fluide, che avessero “respiro”.. Sentire artisti come Roc Marciano mi ha davvero aiutato a capire che la voce è lo strumento principale, e tutto il resto dovrebbe muoversi intorno ad essa. Quell’idea mi è rimasta impressa.

Quello che mi cattura in un sample è il ritmo — non solo stare a tempo, ma come si percepisce il beat. Crescendo qui, senti rapper come E-40 o tutta la scena della Bay rappare davanti alle batterie o anticipando il rullante. Quello stile sbilanciato mi è sempre piaciuto tantissimo. Il jazz è lo stesso: è a tempo, ma anche non proprio a tempo. Cerco di fondere quella sensazione nella mia produzione. Da lì viene il mio suono — quel mix di swing, spazio e caos controllato.

Possiamo chiederti cosa facevi/fai nella vita quando non scrivi rime o produci beats?

Quando non faccio musica, di solito lavoro sul cinema. Sono molto appassionato di film stranieri e cinema classico, quindi giro tutti i miei contenuti e scrivo sempre — pilot, pezzi brevi, piccole scene. La scrittura creativa è un po’ l’altro lato di quello che faccio. È l’unico posto dove non faccio troppo “overthinking”. A parte questo, sto solo con gli amici, al negozio, o in giro per la città. Ma la maggior parte del mio tempo va nel cinema e nella scrittura. È tutto collegato alla musica in qualche modo.

Da dove arriva il nome 067Red? Qual è la storia dietro il nome?

Non è affascinante come la gente probabilmente pensa. ‘067’ era solo la combinazione di un armadietto che avevo da ragazzo e mi è rimasta impressa. L’ho usata per molte cose crescendo, quindi è diventata parte della mia identità senza nemmeno provarci. ‘RED’ è il mio colore preferito e l’energia con cui mi sono sempre connesso. Ma ha anche un peso per me — un’amica molto cara che è venuta a mancare aveva un album chiamato RED. Quindi quando il nome si è composto, è sembrata una di quelle cose che accadono per una ragione. Un pezzo del mio passato e un pezzo di lei, tutto in uno.

Parliamo di RED SHOT MY PORSCHE WINDOW: innanzitutto, come è nato il titolo? E come si è formato questo progetto? Cosa ti ha ispirato nello scrivere le tracce e quale storia o messaggio volevi raccontare e trasmettere?

RED SHOT MY PORSCHE WINDOW è il mio primo vero album. Ho pubblicato musica prima, ma questo è diverso — è il mio disco di presentazione. Volevo qualcosa che mi presentasse all’underground in modo stridente, diretto e un po’ scomodo. Il titolo nasce per dare quella sensazione. È caotico, è brusco, ti colpisce nello stesso modo della traccia di apertura.

Questo progetto è stato fatto subito dopo che mi sono impegnato a imparare a produrre. La maggior parte dei beat sull’album sono tra i primi cinquanta che abbia mai fatto. Stavo ancora capendo le cose — le texture e lo spazio — ma quella crudezza è diventata parte dell’identità del disco. Sono letteralmente io che imparo in tempo reale.

Quando si tratta di scrivere, non mi siedo ad aspettare l’ispirazione. Scrivo sempre, ma non forzo nulla. Vivo con un beat per un po’, vedo cosa sta dicendo, e procedo da lì. Le canzoni si sono unite attraverso quel processo — passare tempo con la musica, lasciarla parlare per prima, e costruire intorno a quell’energia. Quindi l’album non ha un unico grande messaggio. È più un’introduzione a chi sono creativamente. Un mix di tutto ciò che mi ha ispirato, tutto ciò che stavo imparando e tutto ciò che volevo dimostrare con questa prima vera dichiarazione d’intenti.

Il progetto è stato prodotto esecutivamente da 1000Words. Qual è il vostro rapporto e come vi siete conosciuti? Perché ha scelto di supportarti? Che tipo di direzione creativa ti ha dato sul progetto? E in generale, quali consigli o visione condivide con te? Cosa ti ha detto di questo progetto e della tua musica in generale?

Io e 1000Words ci siamo conosciuti attraverso l’universo podcast di Sam Buck — tutta la community del livestream di Sam Buck. È co-conduttore dello stream con Sam, e Sam va in diretta dove paghi un po’ e le tue canzoni vengono suonate. E onestamente, è una community di altissimo livello. Vera cultura, persone vere, feedback vero. È la migliore in cui sia mai stato.

Ho iniziato a mandare canzoni, e a 1000Words sono piaciute, a Sam sono piaciute, la community ha mostrato amore — era tutto supporto genuino e reale. Dopo un po’, 1000Words mi ha contattato, abbiamo parlato, e tutto è scattato. Ho incontrato molte persone facendo questa roba rap, ma lui è la persona più genuina che abbia incontrato. È davvero mio fratello. Niente di tutto questo sarebbe possibile senza di lui.

Quando ho fatto sentire l’album a 1000Words, gli è piaciuto. Da lì ci abbiamo messo qualche ingrediente segreto — mi ha aiutato a modellarlo, mi ha aiutato ad ottenere i featuring, ha fatto ascoltare la musica alle persone giuste e si è davvero preso a cuore il progetto. E questo conta, perché non è qualcuno seduto dietro una scrivania che finge di conoscere la cultura. È sul campo, sa cosa sta succedendo, e mette il suo nome solo su cose per cui si batte davvero.

Penso che abbia visto qualcosa di speciale, qualcosa su cui valeva la pena costruire. E questo lo rende ancora più significativo — soprattutto con tutta la connessione East Coast/West Coast, dato che io non sono da quelle parti e lui sì. La sua guida, il suo orecchio e tutta la conoscenza che ha acquisito lavorando su tanti grandi progetti hanno reso il suo ruolo di produttore esecutivo ancora più importante. Spero di aver detto tutto.

Abbiamo trovato la produzione dei beat molto bella: drumless e basata su sample, ma con coerenza dalla prima all’ultima traccia. Chi ha prodotto le tracce? Sono tutte produzioni tue o hai collaborato con altri beatmaker?

Lo apprezzo davvero. Come ho detto, ho prodotto ogni traccia del progetto tranne due. ‘World Series MM6′ con Estee Nack è stata prodotta da Dizzy Saffron, e l’ultima traccia, ‘She Pronounces Porsche Funny,’ è stata prodotta da Izaiah Bleu. Ho un rapporto di lunga data con entrambi, ma Izaiah lo conosco da più tempo — è un caro amico da anni, un grande produttore e artista. Dizzy è qualcuno che ho incontrato più recentemente, negli ultimi mesi, e ha già fatto circa quattro pezzi per me. Mi ha mandato un pacchetto di beat, l’ho esaminato, e quello si è distinto immediatamente. Di solito non sono il tipo che rappa su roba drumless, quindi è stato un buon cambio di ritmo e anche una piccola sfida. Sono contento che ci sia finito Nack — ha fatto un lavoro incredibile.

Sul progetto troviamo anche Borirock, Estee Nack e BeenOfficialLord. Immaginiamo che 1000Words ti abbia messo in contatto con loro… Come sono nate queste collaborazioni e che feedback ti hanno dato sull’album?

Sì, 1000Words ha sicuramente giocato un ruolo importante in quelle collaborazioni. Ha collegato direttamente i contatti o ha fatto ascoltare la musica alle persone giuste. Tutti i partecipanti hanno sentito l’album mesi prima che uscisse, e la reazione è stata tutta positiva. Gli è piaciuto il suono, gli è piaciuta la direzione, ed erano pronti a collaborare. Molte delle canzoni erano già in movimento prima che arrivassero i featuring — io e 1000Words stavamo capendo chi si sarebbe adattato su quale traccia. Una volta che i featuring si sono allineati, tutti hanno dato esattamente ciò di cui le tracce avevano bisogno.

Borirock, Estee Nack, BeenOfficialLord — hanno tutti fatto un lavoro incredibile. Anche il supporto che hanno mostrato ha significato molto. Questi sono artisti con il proprio pubblico, il proprio movimento, quindi il fatto che non collaborassero alle canzoni e basta, ma anche il fatto che mostrassero amore al progetto nel suo insieme è stato una figata. Ha fatto sembrare il tutto un momento incredibile.

L’artwork dell’album ha immediatamente catturato la nostra attenzione. Chi l’ha creato e qual è il concept dietro di esso?

Sì, l’artwork della copertina è stato realizzato da Tony Caves — shout out a Tony Caves. Ha fatto un lavoro straordinario e ha davvero dato vita a tutta la situazione. Non avrei potuto chiedere a nessuno di meglio. Il modo in cui si è sviluppato è stato abbastanza naturale. Tutti gli album che ho su Untitled sono foto concettuali legate a qualsiasi progetto su cui sto lavorando. Avevo questa foto da The Replacements — se non hai mai visto quel film, dovresti, è fantastico — e 1000Words l’ha vista ed ha detto tipo, ‘Questo è figa, dovremmo usare questo.’ E si adattava perfettamente al titolo RED SHOT MY PORSCHE WINDOW. Quindi ci siamo messi al lavoro, Tony ha fatto la sua magia, e il resto è storia.

Hai pubblicato altri progetti prima di questo… Quale suggeriresti ai nostri lettori che apprezzano “RSMPW”?

Ho pubblicato altri progetti prima di questo, sì. Onestamente, puoi ascoltare tutto — tutto sembra una storia che porta a RED SHOT MY PORSCHE WINDOW. Ma l’ultimo progetto che ho pubblicato prima di questo era It Happened in the Park.

Non neghiamo di aver sentito l’influenza del “primo” Westside Gunn in questo discoe per noi è, comunque, una cosa positiva: la scelta dei beat, il volto coperto, qualcosa anche nel tono. È casuale o l’influenza di WSG è stata effettivamente decisiva sul tuo stile? Pensi che questo possa in qualche modo penalizzarti o limitarti? E cosa rende la tua musica unica e il tuo stile originale secondo te?

Non ti mentirò, sono davvero contento che abbiate fatto questa domanda così posso togliermi questo peso una volta per tutte: non suono come Westside Gunn. Ascolto, certo, ammiro i grandi, le persone che hanno spinto il suono avanti. Ma non sto cercando di imitarlo, e non sto modellando la mia voce per essere come quella di qualcun altro. Questa è letteralmente la mia voce normale quando parlo. Ho sempre avuto un tono più acuto; non ho una voce profonda, non sto modulando nulla. E le persone che lavorano con me—produttori su quest’ultimo album, artisti che garantiscono per me, anche persone nella sua cerchia—nessuno di loro pensa che suoni come lui. Thousand non pensa che suoni come lui. Le persone vicine a lui che mi supportano non pensano che suoni come lui. Quindi a quel punto, penso che siano solo due artisti che hanno buon gusto nei beat e che entrambi hanno voci più acute. È davvero lì che finisce il paragone.

Dal punto di vista della scrittura, stilisticamente, non penso che stiamo facendo la stessa cosa. Semmai, più qualcuno ascolta, più sente la differenza. E non mi sento affatto penalizzato dal paragone—sento di stare andando bene, le cose si stanno muovendo, le persone si stanno connettendo con la musica. Semmai, lo prendo come un complimento che la qualità sia abbastanza alta perché la gente ci menzioni nella stessa frase. Ma in nessun modo, forma o maniera sto cercando di imitare. Tutto quello che sto facendo viene dalle mie influenze, dalle mie esperienze, dal mio approccio nel costruire l’arte—come posiziono il mio cavalletto, capisci cosa intendo? È una cosa completamente diversa.

La scelta di tenere il volto coperto è estetica, simbolica, o c’è una ragione più personale? Quanto è importante per te mantenere una certa aura di mistero?

Non è per fare scena, e non lo faccio per essere misterioso. Non sto cercando di essere il tipo mascherato o niente del genere. La verità è che, per quanto ami il cinema, non mi piace stare davanti alle telecamere. Mi sono sempre sentito più a mio agio dietro le quinte. Se posso creare l’arte nel modo in cui voglio senza dover essere il volto di tutto, per me è perfetto.

La mia musica può sembrare lussuosa a volte, ma sono tutte cose personali, sono momenti della mia vita, il lavoro che ci ho messo, le cose a cui tengo. Non riguarda le apparenze o cercare di costruire un personaggio.

Coprirmi il volto richiama la filosofia di Doom: ascolta prima la musica. È quello che conta per me. Voglio che la musica sopravviva nel tempo, non che le persone si concentrino sul mio aspetto o che questo diventi la narrazione. La maschera aiuta semplicemente a mantenere l’attenzione dove dovrebbe stare.

Quali sono i tuoi piani per il futuro e le tue prossime mosse? Hai già nuovo materiale in lavorazione? C’è qualcuno nella scena underground che ti ispira per come sta lavorando? E che tipo di percorso vorresti seguire per ritagliarti il tuo spazio in questo ambiente altamente competitivo?

Sì, la prossima mossa è la stessa dell’ultima: rimanere concentrato e continuare a lavorare. Voglio solo continuare a pubblicare, continuare a migliorare e continuare a crescere. È davvero tutto il piano. Ho molto nuovo materiale in arrivo — molto. Sono entusiasta che le persone lo sentano, e spero che tutti apprezzino ciò che arriverà dopo. Per quanto riguarda l’underground, ci sono molte cose che mi piacciono. Shout out a Figgerson e a tutto il mondo del Bucked Up Podcast — quella community è sempre al lavoro. E ovviamente Bori, BeenOfficialLord, tutti quelli che hanno fatto parte di questo progetto. Ci sono così tanti artisti validi in questo momento. La gente dice che il rap è morto, ma io non lo vedo affatto. Semmai, tutti stanno lavorando più duramente che mai.

Non penso troppo alla competizione. Finché continuo a essere me stesso — per quanto possa sembrare un cliché — non posso davvero perdere. Se rimango fedele al mio suono e continuo a costruire, tutto il resto si allineerà. È solo questione di tempo.